Wenn Kinder vegetarisch essen möchten: Ich will keine Tiere essen

Marius ist vier Jahre alt, als er begreift, dass das Fleisch auf seinem Teller ein Babyschaf ist. Er weint. Seine kleine Schwester Rosanna zuckt die Schultern. „Ist trotzdem lecker“, sagt sie. Margareta, die Älteste, erklärt: „Ja, das ist traurig. Aber es ist ein Bio-Lamm.“ Manche Kinder sind echte Pragmatiker. Andere wollen aus Mitgefühl kein Fleisch mehr essen. Tiere zu töten, irritiert sie. Tiere, das sind die Helden ihrer Bilderbücher. Einen Franz von Hahn oder ein Schwein Waldemar töten und essen? Undenkbar. Darum haben sie viele Fragen. Als Rosanna, Marius und Margareta fünf, sieben und zwölf Jahre alt sind, wollen sie es genau wissen: Ist es okay, dass ein Tier stirbt, damit wir es essen? Wie wird es getötet?

Kinder werfen moralische Fragen auf

Familientherapeutin und Gesundheitsberaterin Edith Gätjen rät dazu, mit Kindern in einer nüchternen Sprache über das Thema zu reden: „Ich kann sagen, die Tiere werden so getötet, dass es schlimm für sie ist. Ich muss nicht erzählen, dass den Hühnern die Schnäbel abgehackt werden. Ich würde Vierjährigen auch keine Filme darüber zeigen.“ Gätjen weiß aus Gesprächen mit Familien, dass es Eltern oft schwerfällt, den richtigen Ton zu treffen. Denn manch ein leidenschaftlicher Fleischesser sehe in seinem Kind das personifizierte schlechte Gewissen. So ging es auch dem amerikanischen Autor Jonathan Safran Foer, der in seinem Buch Tiere essen schreibt: „Kinder konfrontieren uns mit unseren Paradoxien und Heucheleien.“ Foer sieht in den kindlichen Fragen eine Chance für Eltern, das eigene Verhalten zu hinterfragen: „Mein Sohn hat mich nicht nur dazu gebracht, darüber nachzudenken, was für ein essendes Tier ich bin, sondern er hat mich durch Scham zu diesem Nachdenken gebracht.“ In Tiere essen untersucht Foer die Ursachen und Folgen moderner Massentierhaltung.

Nicht nur für sie selbst, auch für die Entwicklung der Kinder spielt es eine Rolle, wie sensibel Eltern auf das Thema eingehen und ihr eigenes Verhalten reflektieren. „Wenn ein Kind Mitgefühl für Tiere aufbringt und die Eltern sagen: ‚Ach, das ist nicht so schlimm‘, dann wird das Kind sein Gefühl infrage stellen“, erklärt Gätjen. Reden Eltern dagegen offen auch über eigene Schwächen oder Widersprüche, helfe das den Kindern, zu mitfühlenden Menschen heranzuwachsen.

Leckeres Essen ohne Fleisch

Mutter Anna Luz de León isst gern Fleisch. Aber sie bemüht sich, ihren Konsum zu reduzieren: „Wir als Gesellschaft müssen weg von der Massentierhaltung. Es ist nicht richtig, dass wir so einen hohen Fleischverbrauch pro Kopf haben. Das Problem ist die Einstellung, dass 500 Gramm Rinderhack nur 3,49 Euro kosten dürfen.“ Die de Leóns starten ein vegetarisches Experiment: Sie wollen höchstens zweimal pro Woche Fleisch essen und komplett auf Wurst verzichten. Mutter Anna bloggt auf berlinmittemom.com über die Fortschritte des Experiments. „Das ist eine gute Idee“, lobt Gätjen. „Es geht beim Vegetarismus nicht nur darum, etwas wegzulassen. Wichtig sind schmackhafte Alternativen. Wenn ich einen tollen Auflauf mache oder einen Getreidebratling, vermisst keiner die Wurst.“ Mit Unterstützung von Ernährungswissenschaftler Dr. Markus Keller hat Gätjen deshalb Das genial vegetarische Familienkochbuch geschrieben: 240 Seiten Rezepte und Empfehlungen.

Bald nach Beginn des Experiments stellt Marius fest: „Ich hab ganz doll Sehnsucht nach Wurstbrot.“ Anders Schwester Margareta und Vater Markus. Sie wollen Vegetarier werden. „Insgesamt ist unser Fleischkonsum geschrumpft“, freut sich die Mutter.

Sorgen wegen eines Mangels brauchen Eltern sich laut Ernährungwissenschaftler Keller nicht zu machen, im Gegenteil: „Was die Entwicklung betrifft, stehen vegetarische Kinder ihren Altersgenossen in nichts nach. Die Versorgung mit vielen Nährstoffen ist sogar günstiger.“ Keller nennt hier Vitamin C, Beta-Carotin, Magnesium und Folsäure. Etwas kritischer sei die Versorgung mit Eisen und Zink. Die müsse durch eisen- und zinkhaltige Lebensmittel ausgeglichen werden. Kindern anstelle des Fleisches vermehrt Milch und Eier zu geben, sei jedoch nicht die richtige Empfehlung. „Wer tierische Lebensmittel ganz meidet, muss außerdem Vitamin B12 supplementieren“, sagt Keller.

In der DONALD-Studie haben Forscher der Universität Bonn Hinweise darauf gefunden, dass der Verzehr von tierischem Eiweiß einen früheren Eintritt in die Pubertät bewirkt. Um konkrete Empfehlungen daraus ableiten zu können, sind laut Ökotrophologin Dr. Anette Buyken jedoch weitere Studien nötig. „Dennoch ist es sicher wünschenswert, öfter Hülsenfrüchte statt Milch oder Fleisch zu essen“, sagt Buyken.