Die wissenschaftliche Auseinandersetzung mit den normativen Ideen des modernen Sozialstaats hat dessen religiöse Wurzeln erst spät entdeckt, obwohl dabei konfessionelle Traditionen eine entscheidende Rolle spielen. In der aktuellen sozialpolitischen Reformdiskussion scheint sich das amerikanische, freikirchlich-protestantische Modell immer stärker durchzusetzen beziehungsweise zeigt sich, wie dringend die Entwicklung einer europäischen Sozialstaatlichkeit ansteht.