In den Transformationsstaaten Mittel-, Ost- und Südosteuropas leben zahlreiche ethnische, religiöse, sprachliche Minderheiten. In Ländern wie Polen oder Litauen ist eine relativ friedliche Koexistenz der kleineren Minderheiten mit der Mehrheitsbevölkerung möglich. Dagegen gewinnen Minderheitenfragen in den südosteuropäischen Ländern und den kaukasischen GUS-Staaten immer wieder erhebliche politische und gesellschaftliche Brisanz.