Anselm Grün

„Ein Gott ist der Mensch wenn er träumt, ein Bettler wenn er nachdenkt.“ Mit diesem Satz beschwört Friedrich Hölderlin die positive, verwandelnde Kraft der Bilder. Auch die therapeutische Tradition weiß um die heilende Wirkung der Imagination: Paracelsus nennt sie „die Sonne in der Seele des Menschen“. Die Imagination des Guten und Geglückten ist seit jeher eine wichtige Quelle, Lebensfreude auszudrücken – oder ein Weg, sie wiederzufinden. Heute ist sie notwendiger denn je.

Meine Familie hat den Kontakt mit mir abgebrochen, weil ich meiner Mutter und meinen Brüdern erzählt habe, dass der Großvater mich als Kind sexuell missbraucht hat.
Der Blick in die Zeitung und das Anschauen der Tagesschau rauben mir alle Zuversicht.

Was tun, wenn ich überzeugt bin, dass mein Leben gescheitert ist? Wie weiterleben, wenn alles dunkel scheint? Ostern heißt: die Wirklichkeit mit hoffungsvollen Augen sehen. Es begründet die Zuversicht auf neues Leben, auch und gerade auf dem Hintergrund der Erfahrung des Scheiterns. Ein solcher Glaube hat Konsequenz.

Man kann mit Lob auch geizen. „Nicht geschimpft ist genug gelobt“ – viele haben in ihrem Leben erfahren, dass ihre Umwelt eher zurückhaltend mit Lob war. Aber Geiz ist keine Haltung, die Menschen guttut. Und wenn Neid und Missgunst dahinterstecken, schadet man sich dabei auch selbst.

Mein Mann verletzt mich ständig, indem er mich beschimpft und erniedrigt.
Mein Mann hat mich noch nie gelobt.

„Folge mir nach!“ ist ein zentrales Bibelwort. Verlangt dieses Ideal der Jesusnachfolge aber nicht, dass ich mich selbst aufgebe oder letztlich gar verleugne? Ist das nicht ein innerer Widerspruch? Geht es nicht im Verlauf eines Lebens darum, mich selbst zu verwirklichen – in den Möglichkeiten, die in mir stecken?

Sie hat Theologie und Musik studiert, als Lehrerin gearbeitet und auch in der therapeutischen Begleitung immer angestrebt, Menschen in der Tiefe zu verstehen. In ihren Antworten auf die Fragen von „einfach leben“ versucht sie, den grundlegenden Erfahrungen nachzuspüren, die auch scheinbar „religiös unmusikalische“ Menschen immer noch, auch heute, spirituell und religiös ansprechbar machen.

Es ist schon ein Vergnügen, sich ein Vergnügen vorzustellen. Das hat Tucholsky gesagt. Gelegenheiten zu solcher Vorfreude gibt es viele. Psychologen legen uns nahe, achtsam zu sein gegenüber guten Möglichkeiten, die das Leben bietet. Wichtig ist: Warten können und die Bereitschaft zu vorwegnehmend froher Imagination. All das führt dazu, dass die Lust am Leben steigt.

In den nächsten Briefen möchte ich aus verschiedenen Blickwinkeln über ein Thema nachdenken, das viele Menschen, alte und junge, unterschiedlich bewegt, in unsicheren Zeiten aber ganz besonders herausfordert: Was macht eigentlich den Kompass meines Lebens aus? Was gibt meinem Leben eine gute Richtung, der ich folgen kann? Wie komme ich in die rechte Spur? Und wie halte ich – bei aller Offenheit für die Überraschungen des Lebens – die richtige Richtung auf dieses Ziel hin, und wie bleibe ich in der Spur? Und was hilft, wenn ich aus der Spur geraten bin und nicht mehr weiterweiß?

Wenn ich meinen alten Vater besuche, höre ich immer nur sein Jammern. Wie soll ich mich verhalten?
Mein Mann hat mich mit einer anderen Frau betrogen.

Zuversicht und Hoffnung gehören zusammen. Dennoch hat Zuversicht eine eigene Bedeutung. Zuversicht ist das Gefühl einer inneren Sicherheit, dass das, was ich tue, einen guten Ausgang findet. Sie ist das Vertrauen, dass ich auch in schwierigen Zeiten mein Leben gut leben und gestalten kann.

Ich ärgere mich oft über mich selbst, dass ich mehr einkaufe als ich brauche.
Ich leide seit Jahren an einer schizoaffektiven Erkrankung.

Der Literaturwissenschaftler und Theologe Hermann Kurzke hat eine Biographie über Thomas Mann geschrieben mit dem Titel: „Das Leben als Kunstwerk“ (1966). Demnach hat Thomas Mann nach außen hin eine Fassade von Kälte gezeigt. Und nur in seinen Büchern hat er unter dem Schutz der Dichtung sein Leben dargestellt. Wenn ich von meinem Leben als Kunstwerk spreche, meine ich etwas anderes. Unser wirkliches Leben selbst kann zu einem Kunstwerk werden.

Großeltern erzählen mir, wie gut ihnen der Kontakt mit den Enkelkindern tut. Die Kinder bringen neue Lebendigkeit, Fröhlichkeit und Leichtigkeit in ihr Leben. Erzieherinnen und Lehrerinnen arbeiten gerne mit Kindern. Die Spontaneität, die Ehrlichkeit und Offenheit der Kinder tun auch ihnen gut.

„Unser Leben stand lange unter dem Vorzeichen: Es geht immer weiter aufwärts, und unsere Kinder werden es einmal noch besser haben als wir. Dieser Glaube ist geschwunden. Wohlstandsversprechen bröckeln und die Ungleichheit in der Gesellschaft nimmt zu. Wie können wir unseren Kindern trotzdem Vertrauen in die Zukunft vermitteln?“

Wenn die geistliche Tradition von einem weiten Herzen spricht, meint sie damit eine innere Offenheit, die versucht, den anderen zu verstehen und großzügig zu helfen.

Wie soll ich einer Mutter Hoffnung vermitteln, die gerade ihren Sohn durch einen Verkehrsunfall verloren hat?
Meine Mutter nervt mich, weil sie sich nicht entscheiden kann und dann immer wieder um die gleiche belanglose Frage kreist, ob sie nun ihre andere Tochter und ihre Familie besuchen soll oder nicht.

Nach dem Krieg musste mein Vater in seinem Elektrogeschäft Konkurs anmelden aufgrund der damals schwierigen Zahlungsmoral seiner Kunden. Die Banken wollten unser Haus versteigern, in dem unsere Familie mit sieben Kindern wohnte. Das war eine bedrückende Atmosphäre. Doch meine Mutter sagte immer: „Man darf niemals die Hoffnung verlieren!“ Das hat uns in dieser schwierigen Situation Zuversicht geschenkt. Seither hat mich dieses Motto begleitet.

In der Bibel beschreibt das Wort „thaumazein“ das Staunen und Sichwundern über unvorhersehbare oder wunderbare Geschehnisse. Für den griechischen Philosophen Platon ist das Staunen der Beginn jeder Philosophie. Wir staunen über das Leben, über die vielen Wunder, die uns im Leben begegnen. Was Platon für den Anfang der Philosophie beschreibt, das gilt auch für die christliche Spiritualität. Spiritualität ist die Offenheit für das Wunderbare, oder wie der evangelische Theologe Jörg Lauster meint, das Gespür für „die Verzauberung der Welt“.

Für viele ist Weihnachten mit Geschenken verbunden. Schenken hat zuinnerst mit Beziehung, Verbundenheit und Liebe zu tun, keineswegs nur mit dem Äußeren, den Gaben. Das ist auch der Kern von Weihnachten: dass Gott selber der Welt seinen Sohn geschenkt hat und damit unsere tiefste Sehnsucht nach seiner heilenden Gegenwart erfüllt.

Das berühmte Lied sagt es: Im Raum des Schweigens, unberührt vom Lärm der Welt und vom Lärm unserer Gedanken wird Gott geboren.

Dankbarkeit verbindet uns mit anderen. Sie macht uns offen für das Leben, indem sie uns bewusst macht: Alles ist Geschenk. Sie ist als Erfahrung eine Quelle der Freude und ein Grund für Zuversicht.

Mein Sohn ist mit acht Jahren gestorben. Eine Freundin sagte mir, er würde wiedergeboren, vielleicht als ein Tier.
Meine Mutter war bis zuletzt verbittert, sie wollte auch nicht, dass ich sie im Sterben begleite.

Der Mensch ist ein Wesen auf der Suche nach Sinn. Das ist die Kerneinsicht der Logotherapie (logos = Sinn): Wir wollen Leben in einem Sinnzusammenhang verstehen und können krank oder depressiv werden, wenn uns das nicht gelingt. Und der hoffnungsvolle Aspekt: Wer Sinn finden kann, vielleicht sogar wieder finden kann, kann Heilung und Gesundheit, Lebensfülle erfahren, auch unter widrigen Umständen.

Die Erinnerung bringt uns in Berührung mit allem, was wir erlebt haben. Für Hermann Hesse ist es das größte Glück des Alters, dankbar im Erinnerungsbuch seines Lebens zu lesen. Nicht nur für das individuelle Leben ist Erinnerung wichtig, sondern auch für Gemeinschaften. Und es geht nicht nur um schöne Erinnerungen.

Wenn ich mit meinem Bruder über meine verstorbenen Eltern spreche, dann geraten wir oft in Streit.
In meinem Umfeld wird ständig über die Kirche geschimpft. Wenn ich dann die Kirche verteidige, werde ich als konservativ und verbohrt eingestuft.

Viele meinen, Gelassenheit stehe im Widerspruch zum aktiven Engagement. Doch beides gehört zusammen. Gelassenheit hat viele Bedeutungen. Sie hat mit Loslassen zu tun, meint aber keine Gleichgültigkeit. Im Gegenteil: auch aktivierende Hoffnung gehört zu ihr.

Im Hören nehmen wir teil an den Emotionen des andern. Der griechische Philosoph Theophrast nennt den Hörsinn den emotionalsten unter allen Sinnen. Wenn Menschen spannende Geschichten aus ihrem Leben erzählen, hört man gerne zu. Wenn einer dagegen sich ständig selbst lobt und in den Mittelpunkt stellt, dann spürt man beim Zuhören eine innere Unzufriedenheit oder gar Aggression.

Sie hat mit Bodenhaftung und realistischer Selbsteinschätzung zu tun. Und kann uns helfen, maßvoller und besser zu leben.

Mein Bruder ist sterbenskrank. Er glaubt nicht an Gott und will auch nichts von Gott wissen. Wie kann ich ihn gut begleiten und ihm Hoffnung vermitteln?
Ich kann mich gar nicht mehr an der Schönheit der Natur erfreuen. Sofort denke ich dann immer daran, dass wir diese Natur immer mehr zerstören.

Wir erleben immer wieder, wie unsere Vorstellungen von unserem Leben durchkreuzt werden, durch eine Krankheit, durch Menschen, die uns das Leben schwer machen, durch Schwierigkeiten in unserem Arbeitsbereich. Viele Menschen fühlen sich dann als Opfer. Und sie fühlen sich ohnmächtig, sich dagegen zu wehren. Doch es gibt immer einen Spielraum, in dem wir selber reagieren können.

Nachsichtigen Menschen sagt man oft nach, dass sie konfliktscheu sind. Das kann natürlich so sein. Aber dennoch ist Nachsicht mit sich selbst und den anderen gegenüber ein guter Weg, gelassen und innerlich ruhig zu leben.

Mächtige versuchen auch heute, ihre Vorstellungen mit Drohungen durchsetzen. Sie bauen darauf, dass die Menschen einknicken, weil die meisten doch auf ihren Vorteil schauen. Lohnt es sich denn, dagegenzuhalten?

Die deutsche Sprache kennt die zwei Worte: Gier und Begehren. Beide bezeichnen eine Kraft, die Antrieb und Motivation sein kann, die aber auch der Gestaltung bedarf, damit sie uns wirklich guttut.

Ich habe keine Leidenschaft für meine Arbeit.
Ich halte gemeinsam mit meinem Mann Kurse. Aber in der letzten Zeit merke ich, dass ich keine Energie mehr habe.

Selbstwirksamkeit und Empowerment bedeuten nicht genau das Gleiche. Und doch hängen beide Konzepte miteinander zusammen. Beide beschreiben eine Kraft, die hilfreich ist, weil sie größere Freiheit ermöglicht. Die Frage ist: Wie können sie uns helfen, unseren Alltag, unser Leben auch unter schwierigen Umständen besser zu gestalten?

Wenn die Welt im Großen immer mehr in Turbulenzen zu geraten droht: Hilft es da, sich auf die eigene Umgebung zu konzentrieren? Oder bedeutet das, die Augen vor der Wirklichkeit verschließen? Und wie kann man in seinem persönlichen Umfeld versuchen, die Welt zu einem besseren Ort zu machen?

Mit dem Zorn verbinden wir eher negative Assoziationen. Der Mönchsvater Evagrius Ponticus vergleicht ihn mit dem Gift der Natter, das das Herz des Menschen auffrisst.

Nach den letzten Amokläufen von psychisch kranken Menschen habe ich selber Angst, wenn ich durch die Stadt gehe. Überall sehe ich Menschen, die psychische Probleme haben.
Ich leide unter dem Unsicherheitsgefühl. Alles ist unsicher. Mein Arbeitsplatz ist bedroht. Ob Frieden bleibt, ist unsicher. Die politische Situation ist undurchsichtig.

In Krisensituationen haben wir oft den Eindruck, dass unser Leben in lauter Stücke zerfällt. Diese Erfahrung von Fragmentierung macht uns krank. Was lässt uns diese Situation annehmen – und doch hoffnungsvoll bleiben? Was gibt meinem Leben auch in schwierigen Situationen Kohärenz und Sinn?

Er schafft ungewöhnliche Bilder und Skulpturen, oft aus ganz alltäglichen Fundstücken. Für P. Meinrad Dufner ist Kunst ein Erkenntnisweg, und es ist gerade die Wahrnehmung des Alltäglichen, die ihn nicht nur zum kreativen Tun führt, sondern auch seine Spiritualität sinnlich prägt. Theologische Tradition sei ihm wichtig.

Eine wichtige Quelle der Lebensfreude ist das Pflegen von Freundschaften. Ein guter Freund, eine gute Freundin sind – wie schon die Bibel sagt – ein Schatz. „Ein treuer Freund ist wie ein festes Zelt; wer einen solchen findet, hat einen Schatz gefunden.“ (Sir 6,14)

Es taucht in der politischen Diskussion immer häufiger die Alternative „Freiheit oder Frieden“ auf. Was ist wichtiger für ein gutes Leben? Muss man sich, oder: wie – und mit welcher Konsequenz – kann man sich für die eine oder die andere Seite entscheiden?

Über den Wandel seiner Gottesbeziehung schreibt Anselm Grün.

Das griechische Wort „hypomone“ wird von Martin Luther mit „Geduld“ übersetzt. Doch eigentlich heißt es: Standfestigkeit, Standhaftigkeit, Standhalten. Wörtlich bedeutet es: drunter bleiben.

Immer wenn meine erwachsenen Kinder Schwierigkeiten haben, kommen in mir Schuldgefühle hoch.
Ich kann mir selbst nicht vergeben, wenn ich im Beruf einen Fehler gemacht habe, den die anderen bemerken.

In der Spiritualität sprechen wir davon, dass der Mensch offen ist für die Transzendenz. Dabei meinen wir mit Transzendenz normalerweise Gott. Doch in der Philosophie und Psychologie bedeutet Selbsttranszendenz, dass der Mensch aus sich heraustritt und in der Hingabe an eine Sache oder an einen Menschen aufgeht.

Konflikte belasten uns. Wie wir sie erleben, das hängt auch von unserer Lebensgeschichte ab. Wenn Konflikte in der Familie verdrängt wurden, tun wir uns später auch schwer, uns den Konflikten zu stellen.

Die Klimaprognosen werden immer düsterer, die politische Situation immer undurchschaubarer und die kriegerischen Aktivitäten immer stärker. Wie soll man da noch hoffnungsvoll in die Zukunft schauen?

Kultur des Verzichts heißt: bewusst eingeschliffene Gewohnheiten ablegen und eine Kunst des Lebens pflegen, die gesund ist und in die innere Freiheit führt.

Ich erlebe meine Umgebung zunehmend als aggressiv.
Immer wenn ich in der Bibel oder in spirituellen Schriften vom Teufel lese, werde ich verunsichert und bekomme Angst.

Immer wieder und ganz ohne eigenes Verschulden können wir in unserem Leben in emotionale Krisen geraten. Wie kann es da gelingen, innerlich frei zu werden und wieder zur Ruhe kommen?

Gerade in der Fastenzeit können wir einen neuen Zugang zum Verzeihen finden: Denn Verzichten bedeutet eigentlich: „einen Anspruch aufgeben“. Auch das Lassen eines Anspruchs kann befreiend wirken und zu einem neuen Sich-Öffnen auf andere hin führen.

Nach Wahlkämpfen werden immer Verlierer und Sieger präsentiert. Wie kann man trotz aller Anstrengung und bei allem positiven Bemühen, das Beste für seine Ziele zu erreichen, die Gewinnerattitude und die Verlierermentalität hinter sich lassen? Wie können beide Seiten weiter gut miteinander leben: in Respekt voreinander, aber auch mit der Absicht des Miteinander-Kooperierens?

Ich bin ein Faschingsmuffel. Soll ich da ein schlechtes Gewissen haben?
Ich zweifle oft an der Treue meines Mannes.

Auch wenn uns die Einsicht schwer fällt: Krankheiten gehören zum Leben. Einschränkungen anzunehmen und mit Beschwernissen umzugehen, kann zu einer besonderen Aufgabe werden, die uns reifen lässt und etwas über das Geheimnis unserer Existenz lehren kann. Vielleicht sogar aufbricht für neue Möglichkeiten des Lebens.

Humor schafft Abstand von Dingen, die uns bedrängen.

Dass man nicht idealisierte Bilder, sondern reale Menschen, auch mit ihren Schwächen und Stärken, lieben soll, leuchtet ein. Aber mich selber annehmen, wie ich bin – das fällt manchen gar nicht so leicht.

Unsere Tochter stand am Beginn einer hoffnungsvollen Karriere. Sie war der Sonnenschein der Familie und bei ihren Freunden sehr beliebt. Dann ist sie durch die Unachtsamkeit eines Autofahrers aus dem Leben gerissen worden.
Wir haben darauf gehofft, dass unsere Mutter wieder gesund wird. Alle Gebete haben nicht geholfen.

Seit 60 Jahren lebe ich als Mönch in der Abtei Münsterschwarzach. Unser Tag ist geprägt vom fünfmaligen gemeinsamen Gebet in der Abteikirche, von der Meditation und vom persönlichen Gebet. Natürlich kann das regelmäßige Beten auch zur Routine werden. Aber es vermag mich auch wachzuhalten. Es konfrontiert mich immer wieder mit Gott, aber auch mit mir selbst.

Auch wenn die Gestaltungsmöglichkeiten weniger werden, kann ich mein Alter aktiv gestalten. Es geht auch jetzt darum, sich nicht nur auf mögliche Defizite zu konzentrieren, sondern bewusst auf die verbleibenden Möglichkeiten zu achten und sie zu beleben.

„Alles hat seine Zeit“, sagt das Sprichwort. Es braucht die Fähigkeit zu warten, den Glauben, um zu hoffen, und die Kraft, im rechten Moment zu handeln.

Für Anselm Grün ist Hoffnung eine lebenslange Erfahrung. Warum das so ist und wie wir Hoffnung als spirituelle Quelle innerer Kraft im Umgang mit destruktiven Mächten nutzen können, darüber spricht er mit Rudolf Walter.

Viele verwechseln Loslassen mit Loswerden. Sie wollen etwa ihre Angst, ihre Schüchternheit, ihre Empfindlichkeit, ihren Neid loswerden. Doch es gilt der Grundsatz: Loslassen kann ich nur, was ich angenommen habe.

Mein Mann hat sich von mir getrennt. Aber ich hänge immer noch an ihm.
Jedes Mal bekommen wir Ärger mit unserer Steuererklärung. Das ist Sache meines Mannes. Aber er schiebt das immer hinaus und versäumt dann oft den Abgabetermin.

Es kann gut tun und schön sein, etwas vor sich zu haben. Manchmal tut es aber auch gut, etwas hinter sich zu bringen. Beides kann mit Lebenslust, Freude und Hoffnung verbunden sein. Und beides gehört zu einer aktiven Gestaltung des eigenen Lebens – hier und jetzt. Wie das geht? Es kommt ganz darauf an!

Die Geburt Jesu im Stall von Bethlehem schenkt uns neue Hoffnung, Hoffnung, dass unser Leben gelingen wird, dass trotz all der Kriege, die uns Angst machen, Friede möglich wird, dass trotz aller Umweltgefährdung die Schöpfung nicht untergehen wird.

Indem wir gerade in der Advents- und Weihnachtszeit die alten Lieder singen, kommen wir mit der Freude in Berührung, die immer in uns ist, die aber oft genug zugeschüttet ist von den Sorgen und Ängsten des Alltags. Der hl. Augustinus hat schon früh über diese Wirkung des Singens und Jubilierens nachgedacht und geschrieben.

Der gemeinsame sonntägliche Kirchgang oder das Tischgebet in der Familie – manche christlichen Traditionen werden immer weniger gelebt. Wie können gläubige Eltern und Großeltern ihren Kindern trotzdem bei ihrer Suche nach dem Religiösen Halt geben?

Der März 2024 ist ein Karl Rahner-Monat: Am 5. März wäre der Theologe 120 Jahre alt geworden, am 30. März vor 40 Jahren ist er gestorben. Mit dem Benediktiner und Bestsellerautor Anselm Grün sprechen wir über das Erbe eines der bedeutendsten Theologen des 20. Jahrhunderts.

Das Bild von der Dreifaltigkeit hält das Geheimnis Gottes offen - und führt in unser eigenes Geheimnis hinein.

Von Franz Kamphaus stammt das berühmte Wort: „Mach’s wie Gott, werde Mensch!“ Doch die Frage ist: Wie geht das, Mensch zu werden? Und was lernen wir von der Menschwerdung Gottes für unsere eigene Menschwerdung und für eine gelingende Seelsorge? Ich möchte mich im Folgenden auf das Lukasevangelium beschränken. In der Advents- und Weihnachtszeit hören wir ja mit Vorliebe die Weihnachtsgeschichte nach Lukas. Doch für mich ist das ganze Lukasevangelium als Einübung in die Menschwerdung zu verstehen.

In der theologischen Diskussion geht es häufig um die Frage, wie wir die Auferstehung Jesu verstehen sollen, ob wir die Auferstehung wörtlich nehmen sollen oder nicht. Doch das sind theoretische Diskussionen. Für die Jünger Jesu war die Auferstehung Jesu eine Erfahrung, die ihr Leben völlig umgewandelt hat.

An Weihnachten verkündigen die Seelsorger und Seelsorgerinnen das Geheimnis der Menschwerdung Gottes in vielfältiger Weise. Sie predigen, sie halten Ansprachen bei den Weihnachtsfeiern. Sie gestalten die Weihnachtsgottesdienste. Sie bereiten die Kinder im Kindergarten oder in der Schule auf Weihnachten vor. Und sie setzen sich oft unter Druck, dass sie in diesem Jahr neue Ideen finden, den Kindern, Jugendlichen und Erwachsenen Weihnachten nahezubringen. Sie spüren, dass es nicht genügt, die Ideen vom letzten Jahr zu übernehmen.