Seligsprechung

Wird eine Person selig gesprochen, dann ist ausschließlich die öffentliche Verehrung in einer bestimmten Region bzw. Ortskirche gestattet. Bei der Heiligsprechung darf sie dagegen weltweit in der gesamten Kirche als Heiliger verehrt werden. Manchmal ist Seligsprechung die Vorstufe zur Heiligsprechung, das muss aber nicht der Fall sein.

Selig erklären darf in der römisch-katholischen Kirche allein der Papst. Dem geht ein oft langwieriger Prozess voraus, in dem die Lebensführung des Seligzusprechenden beurteilt wird. Normalerweise beginnt dieser Prozess frühestens fünf Jahre nach dem Tod der Person. Evangelische Kirchen dagegen lehnen eine formelle Selig- oder Heiligsprechung ab.

Voraussetzung für die Seligsprechung ist entweder das Martyrium, eine tugendhafte Lebensweise („Ruf der Heiligkeit“) oder der Nachweis eines Wunders („Ruf der Wundertätigkeit“), das durch die Fürsprache des Seligzusprechenden bei Gott bewirkt wurde.

Die genaue Anzahl aller Heiligen und Seligen ist unbekannt. Das offizielle Gesamtverzeichnis der Seligen und Heiligen der römisch-katholischen Kirche von 2004 ("Martyrologium romanum") verzeichnet 7400 Personen. Bekannte Seligsprechungen der vergangenen Jahre sind u.a. die von Papst Johannes Paul II. (2005) und Mutter Teresa (1999).