Erlebt ein Kind ein Trauma, kann dieses Erlebnis zu einem späteren Zeitpunkt durch Trigger (engl. Auslöser), also bestimmte Schlüsselreize, erneut aktiviert werden. Trigger können z. B. ein bestimmtes Geräusch, ein Wort, ein Geruch oder eine Person sein, die das betroffene Kind meist unbewusst an das traumatische Ereignis erinnern. Es empfindet dann dieselbe Angst und Hilflosigkeit wie in der ursprünglichen traumatischen Situation.