Perlen sind Schlüsselsymbol europäischer Kolonialisierung
Perlen sind ein Schlüsselsymbol der europäischen Kolonisierung, da sie zwar in Europa hergestellt wurden, aber einen nachhaltigen Einfluss auf die amerikanischen Ureinwohner hatten, und Perlenarbeiten sind bis heute ein fester Bestandteil vieler indigener Kulturen. Es wurde daher angenommen, dass der transatlantische Perlentausch durch die europäische Kolonisierung vorangetrieben worden sein muss. Die ersten Europäer kolonisierten die westliche Region der Großen Seen um 1670.
Um diese Hypothese zu überprüfen, untersuchten Dr. Heather Walder von der University of Wisconsin-La Crosse und Dr. Alicia L. Hawkins von der University of Toronto-Mississauga die chemische Zusammensetzung von mehr als 1000 Glasartefakten aus Europa und dem östlichen Nordamerika aus dem 17. Jahrhundert.
„Anstatt Glasperlen nur als chronologischen Marker zu betrachten, untersuchen wir ihre soziale Bedeutung, um Fragen zu Interaktion, Austausch und Beziehungen auf Gemeinschaftsebene zwischen indigenen Völkern zu beantworten“, so die Wissenschaftlerin.
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Perlen enthüllen die seefahrerischen Wurzeln Indonesiens
Mikroskopische Analysen haben gezeigt, dass Trends in der Körperverzierung auf indonesischen Inseln geteilt wurden. Gefundene Perlen weisen starke Ähnlichkeiten auf und deuten somit auf gemeinsame kulturelle Praktiken und soziale Netzwerke in der Region hin. Die Praxis kann mindestens 12.000 Jahre zurückverfolgt werden.
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Die Forscher stellten fest, dass es möglich ist, Glas aus verschiedenen Glasherstellungszentren in Europa anhand des Gehalts an Spurenelementen zu unterscheiden und so die Herkunft der Glasperlen in Nordamerika zu bestimmen. Die Ergebnisse zeigen, dass die Glasperlen aus der Region der westlichen Großen Seen vor 1650 aus denselben Quellen stammten wie die Perlen aus den Hunderte von Kilometern entfernten Wendat-Dörfern in Ontario. Das bedeutet, dass die Wendat mit den Bewohnern der Region, den Anishinaabe und anderen Völkern, Glasperlenhandel betrieben, bevor sie in dieses Gebiet einwanderten. Wichtig ist, dass diese Ergebnisse eindeutig zeigen, dass europäische Glasperlen in Gebiete außerhalb des europäischen Einflussbereichs gelangten, da eine bedeutende Anzahl französischer Kolonisten die Region der westlichen Großen Seen erst um 1670 erreichte.
Ureinwohner beeinflussten Perlenproduktion in Europa
Auch die Farben der Perlen änderten sich im Laufe der Zeit. Während anfangs weiße und blaue Perlen am häufigsten waren, sind spätere Beispiele überwiegend rot, eine Farbe, die von den Wendat bevorzugt wurde. Das bedeutet, dass die amerikanischen Ureinwohner nicht nur Glasperlen in ihre Tauschnetze einführten, sondern auch die Perlenproduktion in Europa beeinflussten, da sich die Farben der Perlen im Laufe der Zeit entsprechend den Vorlieben der Ureinwohner veränderten.
„Glasperlen können zeigen, wie indigene Völker im 17. Jahrhundert in der nordamerikanischen Region der Großen Seen soziale Beziehungen aufrechterhielten und aktiv als Strategien der Resilienz und des Widerstands handelten“, schließt Dr. Walder. „Kurz: Perlen sind nicht (nur) Uhren! Die Entschlüsselung ihrer chemischen Zusammensetzung mit Hightech-Methoden kann uns helfen, Geschichten über die Beziehungen zwischen Gemeinschaften auf beiden Seiten des Atlantiks zu erzählen.
Publikation:
Walder H, Hawkins AL. Tracking glass beads: communities and exchange relationships across the Atlantic in the seventeenth century. Antiquity. Published online 2024:1-21. doi:10.15184/aqy.2024.80