Anbetung bezeichnet die höchste Form der Verehrung, die nach christlichem Verständnis allein Gott gebührt. Sie ist Ausdruck von Ehrfurcht, Hingabe und dem Anerkennen der Größe Gottes. Anbetung geschieht im Inneren der menschlichen Seele, nimmt aber häufig auch äußere Gestalt an: durch Knien, Verneigen, Schweigen, Lobpreis oder betrachtendes Gebet. Im Alten Testament begegnet Anbetung vielfach als Antwort des Menschen auf Gottes rettendes Handeln (vgl. Ex 12,27; Ps 95,6). Im Neuen Testament wird sie auch Jesus Christus erwiesen, etwa in den Oster- und Himmelfahrtserzählungen sowie in den himmlischen Visionen der Offenbarung (vgl. Mt 28,9; Offb 5,8–14).
Anbetung geschieht grundsätzlich in allen Gottesdiensten. Darüber hinaus entwickelten sich besondere Formen der Anbetung, bei der Christus in den eucharistischen Gestalten verehrt wird. Seit dem Mittelalter entstanden dafür vielfältige Formen: die Aussetzung des Allerheiligsten, Fronleichnamsprozessionen, Sakramentsandachten und das Ewige Gebet. Diese Frömmigkeitsformen wollen die in der Messfeier empfangene Gegenwart Christi betrachtend vertiefen.
Gottesdienstliche Angebote mit einem besonderen Schwerpunkt auf den Aspekt „Anbetung“ gibt es heute in zahlreichen Variationen: stimmungsvolle Gebetsnächte mit ausgesetztem Allerheiligsten, popmusikalisch geprägte Lobpreisgottesdienste („Praise & Worship“), Jugendvigilien, digitale Gebetsangebote, …. In Klöstern und Pfarrgemeinden werden eucharistische Anbetungszeiten teils neu belebt, mancherorts auch als „24-Stunden-Anbetung“. Zugleich betont die jüngere Liturgietheologie, dass Anbetung und tätige Nächstenliebe zusammengehören: Wer Gott verehrt, ist auch zum Dienst am Mitmenschen gerufen. So bleibt Anbetung eine lebendige Form christlicher Gottesbeziehung in alten und neuen Gestalten.
Manuel Uder, Trier