Ein KI-Programm, das auf die Untersuchung der Handschriften jahrhundertealter Manuskripte aus dem Nahen Osten trainiert wurde, legt nahe, dass viele der Schriftrollen vom Toten Meer älter sein könnten als bisher angenommen. Dies geht aus einer am 4. Juni 2025 im Open-Access-Journal PLOS One veröffentlichten Studie von Mladen Popović von der Universität Groningen, Niederlande, und Kollegen hervor. Diese Methode könnte Forschern eine neue Möglichkeit bieten, undatierte Manuskripte in die Zeitleiste der antiken Geschichte einzuordnen.
Während einige antike Manuskripte mit Datumsangabe versehen sind, die Archäologen ein genaues Verständnis ihres Entstehungszeitpunkts ermöglicht, weisen viele Manuskripte keine Datierungsinformationen auf. Durch die Untersuchung der Entwicklung von Handschriften im Laufe der Zeit können Forscher manchmal das ungefähre Alter einiger undatierter Manuskripte anhand ihrer Handschrift bestimmen. Für diese Methode benötigen Forscher jedoch genügend Manuskripte mit genauen Daten aus der jeweiligen historischen Epoche, um eine zuverlässige Zeitleiste der Handschriftenstile zu erstellen.
Für diese neue Arbeit ermittelten Forscher das Alter historischer Manuskripte von verschiedenen Orten im heutigen Israel und im Westjordanland mittels Radiokarbondatierung und untersuchten anschließend mithilfe maschinellen Lernens den Schriftstil jedes Dokuments. Durch die Kombination dieser beiden Datensätze konnte das Team ein KI-Programm – benannt nach der biblischen Figur „Henoch“ – erstellen, das anhand des Schriftstils anderer Manuskripte aus der Region objektiv eine ungefähre Altersspanne bestimmen konnte.
Um das Programm zu testen, werteten Experten für antike Handschriften Henochs Altersschätzungen für 135 der Schriftrollen vom Toten Meer aus. Sie kamen zu dem Schluss, dass etwa 79 % der KI-Schätzungen „realistisch“ waren. Die restlichen 21 % wurden als zu alt, zu jung oder unentschlossen eingestuft.
Enoch hat dem Forschungsteam bereits geholfen, Neues über diese alten Manuskripte zu entdecken. So ergaben sowohl Enoch- als auch Radiokarbonmethoden für viele der Schriftrollen vom Toten Meer ein höheres Alter als herkömmliche Handschriftenanalysen. Obwohl die Autoren anmerken, dass mehr Daten und weitere Forschung zum Verständnis der Zeitlinie beitragen könnten, liefert ihre Arbeit neue Erkenntnisse darüber, wann diese Dokumente möglicherweise entstanden sind.
Die Autoren fügen hinzu: „Mit dem Enoch-Tool haben wir eine neue Tür in die antike Welt geöffnet, wie eine Zeitmaschine, die es uns ermöglicht, die Hände zu studieren, die die Bibel geschrieben haben, insbesondere jetzt, da wir zum ersten Mal festgestellt haben, dass zwei Fragmente biblischer Schriftrollen aus der Zeit ihrer mutmaßlichen Autoren stammen.“
„Es ist sehr spannend, einen bedeutenden Schritt zur Lösung des Datierungsproblems der Schriftrollen vom Toten Meer zu machen und gleichzeitig ein neues Werkzeug zu entwickeln, das zur Untersuchung anderer teilweise datierter Manuskriptsammlungen aus der Geschichte eingesetzt werden kann. Dies wäre ohne die Zusammenarbeit so vieler verschiedener wissenschaftlicher Disziplinen – eine echte Teamleistung – nicht möglich gewesen!“
Meldung Universität Groningen
Originalpublikation:
Popović M, Dhali MA, Schomaker L, van der Plicht J, Lund Rasmussen K, La Nasa J, et al. (2025) Datierung antiker Manuskripte mittels Radiokarbon- und KI-basierter Schreibstilanalyse. PLoS One 20(6): e0323185. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0323185