Für die Römer war Fisch eine lebenswichtige Eiweißquelle, die häufig durch Einsalzen und Fermentieren konserviert wurde. Dabei entstanden Fischpasten und -saucen. Die berühmteste dieser Pasten war Garum, eine Soße mit Umami-Geschmack, die als Gewürz und Würze beliebt war. Garum wurde sowohl für den lokalen Verzehr als auch für den Handel über weite Entfernungen zubereitet, da es sich lange hielt und somit den Handel im ganzen Reich erleichterte. In den Küstengebieten, insbesondere an den Atlantikküsten von Hispania (dem heutigen Iberien) und Tingitana (dem heutigen Marokko), die für ihre Fischsaucen berühmt waren, wurden aus diesem Grund große Fischsalinenanlagen, die sogenannten cetariae, errichtet.
Da Fischreste sehr zerbrechlich sind, werden sie oft bis zur Unkenntlichkeit beschädigt aufgefunden und können nicht durch Beobachtung identifiziert werden. „Fischknochen sind häufige Funde in den archäologischen Aufzeichnungen aus der römischen Periode, aber ihre Verwendung in archäogenomischen Studien ist noch nicht sehr weit fortgeschritten. Dies ist wahrscheinlich auf die fragmentarische Beschaffenheit der Überreste zurückzuführen, die eine Identifizierung der Art oder sogar der Gattung erschwert“, erklärt Dr. Paula F. Campos vom CIIMAR der Universität Porto.
![Links, Großaufnahme von Fischresten aus einem Salzbecken. Rechts jeweils ein separater Haufen Fischstacheln, Fischwirbel sowie Fischschuppen]()
Fischreste vom Boden eines Salinenbeckens, im Auffindungszustand (a) und getrennt nach Fischstacheln (b), Wirbeln (c) und Schuppen (d)
Archaeology Department of the University of Vigo
Um herauszufinden, ob an diesen stark verarbeiteten Überresten DNA-Studien durchgeführt werden können, extrahierten und sequenzierten die Forscher die alte DNA von Fischresten aus einem Fischsalzgefäß in der Cetaria von Adro Vello im Nordwesten Spaniens. Durch den Vergleich der DNA-Sequenzen der archäologischen Überreste mit denen moderner Sardinen stellten die Forscher fest, dass die Sardinen aus der Römerzeit eng mit den heutigen Sardinen aus demselben Gebiet verwandt sind. Dies bestätigt die genetische Kontinuität trotz der hohen Mobilität der Art.
Dies hat erhebliche Auswirkungen auf künftige Untersuchungen archäologischer Fischreste. „In dieser Studie zeigen wir, dass brauchbare DNA in Fermentationsumgebungen überleben kann, wie beispielsweise in den Salzlaken, die von den Römern zur Herstellung von Garum verwendet wurden“, so Dr. Campos. „Trotz der Bedingungen, die den Abbau der DNA begünstigen, ermöglichen die von uns vorgestellten Methoden die Identifizierung von Arten aus diesen verarbeiteten Knochen.“
Meldung Antiquity
Originalpublikation:
Gonçalo Espregueira Themudo et al, Roman Atlantic garum: DNA confirms sardine use and population continuity in north-western Iberia, Antiquity (2025). DOI: 10.15184/aqy.2025.73. doi.org/10.15184/aqy.2025.73