Das Flaggschiff des dänisch-norwegischen Königs Johanns I., die Gribshunden, sank 1495 unter mysteriösen Umständen vor der Küste von Ronneby in Schweden. Das Wrack ist von internationaler Bedeutung, da es das weltweit am besten erhaltene Schiff aus der Zeit der Entdeckungen ist. Es lässt sich mit den Schiffen von Christoph Kolumbus und Vasco da Gama vergleichen.
Nach 1492 waren Hochseeschiffe wie die Gribshunden und ihre Artillerie für europäische Entdecker von entscheidender Bedeutung. Ihre Reisen nach Amerika und in den Indischen Ozean über das Kap der Guten Hoffnung führten zur Kolonisierung des gesamten Globus durch Europa. Die Gribshunden ist eine seltene archäologische Fundstätte, da es sich um das bislang vollständigste Exemplar eines spätmittelalterlichen Kraweel-Kriegsschiffs handelt.
Das Schiff war mit über 50 Kleinkaliberkanonen ausgestattet, die Bleigeschosse mit Eisenkern abfeuerten. Diese waren für den Einsatz gegen Personen aus nächster Nähe vorgesehen und sollten die Besatzung des feindlichen Schiffes verletzen oder töten, um anschließend das Schiff zu entern. Unter der Leitung von Professor Nicolo Dell'Unto von der Universität Lund baute das Team der Universität anhand von 3D-Modellen der Artefakte die Kanonen nach.
Die Gribshunden wurde zwischen 1483 und 1484 in der Nähe von Rotterdam gebaut. Im Frühjahr 1486 nahm König Johann I. von Dänemark und Norwegen das Schiff in Besitz. Aufgrund der hohen Kosten für Bau und Ausrüstung verschlang die Gribshunden im Jahr 1485 wahrscheinlich etwa 8 % des dänischen Staatshaushalts.
Ein Schiff wie eine Festung
Johann I. nutzte sein Flaggschiff anders als andere Monarchen: Er segelte selbst häufig damit – nicht zu Erkundungstouren, sondern um seinen Einfluss in seinem Königreich zu festigen. Die Gribshunden war seine schwimmende Burg, die ihm königliche Reisen nach Schweden und in das gesamte dänische Königreich, einschließlich Gotland und insbesondere Norwegen, ermöglichte. Der König nutzte das Schiff ähnlich wie eine königliche Festung an Land. Grundlage all dessen war die offensichtliche militärische Stärke des Schiffes, verkörpert durch die an Bord mitgeführten Kanonen und andere Waffen.
Warum konkurrierte Dänemark trotz dieser Kriegsschiffe nicht um die Expansion nach Amerika? Dänemark und Norwegen teilten eine lange Wikinger- und mittelalterliche nordische Geschichte der Erforschung und Besiedlung des Westens mit Kolonien in Island und Grönland sowie Siedlungen in Nordamerika. Mit dieser neuen Technologie hätte König Johann I. den Herrschern des Iberischen Raums bei der globalen Erforschung und Expansion nach Amerika erfolgreich Konkurrenz machen können.
Johann I. Hauptanliegen war jedoch die Festigung seiner Herrschaft über das Baltikum. Um dieses Ziel zu erreichen, unternahm er mit der Gribshunden mehrere Reisen im Atlantik und erreichte auf seiner letzten Reise Kalmar.
Ein Grund, warum Dänemark sich nicht für Amerika interessiert hat, könnte eine päpstliche Bulle von Papst Alexander VI. im Jahr 1493 gewesen sein. Diese gewährte Spanien Rechte an Amerika und ein Vertrag zwischen Spanien und Portugal überließ Portugal den Indischen Ozean. Vor der Reformation drohte bei Missachtung der päpstlichen Bulle „Inter Caetera” die Exkommunikation.
Meldung Universität Lund
Originalpublikation:
Foley, B., Smith, K. D., & Hansson, M. (2025). Late Medieval Shipboard Artillery on a Northern European Carvel: Gribshunden (1495). International Journal of Nautical Archaeology, 1–26. https://doi.org/10.1080/10572414.2025.2532166