Römischer Sarkophag mit seltener Darstellung im antiken Caesarea entdeckt

Caesarea war eine bedeutende Hafenstadt, die im 1. Jahrhundert v. Chr. von Herodes dem Großen erbaut und zu Ehren des römischen Kaisers Augustus benannt wurde. Als kulturelles und wirtschaftliches Zentrum der römischen und byzantinischen Zeit ist die Stadt reich an archäologischen Schätzen, von denen viele noch heute zutage gefördert werden. Der kunstvolle Sarkophag wurde im April bei einem Ausgrabungsprojekt der Israelischen Altertumsbehörde in Zusammenarbeit mit der Caesarea Development Corporation entdeckt.

Der kunstvoll geschnitzte Sarkophag, der teilweise unter Dünen begraben war, wurde von den Archäologen Nohar Shahar und Shani Amit freigelegt. Sie beschrieben den Moment als „wie eine Szene aus einem Film“. Als sie den weichen Sand wegfegten, kamen kunstvoll geformte Figuren zum Vorschein: Götter, Tiere und Bäume. Schließlich kam eine vollständige, intakte Tafel zum Vorschein. Darauf ist eine Szene zu sehen, in der Herkules auf einem Löwenfell liegt, einen Kelch in der Hand, offensichtlich betrunken vom Wein, was auf Dionysos als Sieger schließen lässt.

Der vermutlich aus dem 2. oder 3. Jahrhundert n. Chr. stammende Sarkophag wurde in die Konservierungslabore des IAA gebracht. Dort restaurierten und setzten Experten die Fragmente sorgfältig wieder zusammen. Die restaurierten Szenen zeigen Dionysos, umgeben von mythologischen Wesen wie Mänaden, Satyrn, Hermes, Pan sowie Löwen und Tigern, die alle in feierlicher Stimmung dargestellt sind. Dies könnte symbolisch für die Reise des Verstorbenen ins Jenseits stehen.

„Dies ist das allererste Mal, dass die Weinwettbewerbsszene von Dionysos und Herkules auf einem Sarg in unserer Region gefunden wurde“, sagte der leitende Archäologe Nohar Shahar. „Obwohl der Gott Dionysos ein häufiges Motiv römischer Sarkophage ist, war diese besondere Darstellung eines Trinkwettbewerbs zuvor nur in Mosaiken aus Städten wie Zippori und Antiochia bekannt, nicht jedoch in der Grabkunst.“

Meldung IAA