In der im Journal of Archaeological Science veröffentlichten Arbeit wurde ein 1924 neben dem Südeingang von Stonehenge entdeckter Kuhkieferknochen untersucht. Mithilfe einer Isotopenanalyse datierten die Forscher einen seiner Zähne auf die Zeit zwischen 2995 und 2900 v. Chr. – die Entstehungszeit des Monuments – und vermuteten seinen Ursprung in Wales.
Dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler Hinweise auf Rinderreste aus Stonehenge und Wales gefunden haben. Dies untermauert die Theorie, dass Kühe für den Transport der riesigen Felsbrocken eingesetzt wurden. Frühere Untersuchungen hatten bereits gezeigt, dass die Blausteine von Stonehenge aus Wales stammen.
Professor Michael Parker Pearson (UCL Archäologie) sagte dazu: „Dies ist ein weiterer faszinierender Beweis für die Verbindung von Stonehenge mit Südwestwales, woher die Blausteine stammen. Es legt die verlockende Möglichkeit nahe, dass Rinder beim Transport der Steine halfen.“
Die Wissenschaftler schnitten den dritten Backenzahn der Kuh in neun horizontale Abschnitte. Dieser zeichnet chemische Signale aus dem zweiten Lebensjahr des Tieres auf. Anschließend konnten sie die Konzentrationen von Kohlenstoff-, Sauerstoff-, Strontium- und Bleiisotopen messen. Diese gaben jeweils Hinweise auf die Ernährung, die Umgebung und die Bewegung der Kuh. Die unterschiedlichen Konzentrationen und Arten der im Zahn eingebetteten Elemente gaben somit Einblicke in das Leben der Kuh.
So wiesen die Bleiisotope im Spätwinter bis Frühjahr Spitzenwerte auf, was auf eine Bleiquelle hindeutet, die älter war als das Blei im Rest des Zahns. Die Zusammensetzung der Isotope lässt darauf schließen, dass die Kuh aus einem Gebiet mit älterem paläozoischem Gestein stammt. Ein möglicher Herkunftsort ist die Gegend der Preseli Hills in Pembrokeshire, Wales, wo die Blausteine von Stonehenge ihren Ursprung hatten, bevor sie in die Salisbury Plain transportiert wurden.
Richard Madgwick, Professor für Archäologie an der University of Cardiff, sagte: „Diese Forschung hat wichtige neue Erkenntnisse zur Biografie dieser rätselhaften Kuh geliefert, deren Überreste an einem so bedeutenden Ort, dem Eingang zu Stonehenge abgelegt wurden. Sie liefert einzigartige neue Details über die ferne Herkunft des Tieres und seine Reise.“
Meldung UCL
Originalpublikation:
J. Evans, R. Madgwick, V. Pashley, D. Wagner, K. Savickaite, M. Buckley, M. Parker Pearson, Sequential multi-isotope sampling through a Bos taurus tooth from Stonehenge, to assess comparative sources and incorporation times of strontium and lead, Journal of Archaeological Science, Volume 180, 2025, 106269, ISSN 0305-4403, https://doi.org/10.1016/j.jas.2025.106269