Die Studie verwendete geochemische Analysen, um die Herkunft von Silberbarren und Schmuckstücken aus dem 2012 entdeckten Bedale-Schatz zurückzuverfolgen. Die Ergebnisse zeigen, dass der Großteil des Silbers aus westeuropäischen Quellen stammt – wahrscheinlich aus angelsächsischen und karolingischen Münzen, die durch Raubüberfälle oder Lösegeld erworben wurden –, ein beträchtlicher Teil jedoch aus islamischen Silbermünzen oder Dirhams stammt, die über skandinavische Handelsrouten transportiert wurden.
Vermischung verschiedener kultureller und wirtschaftlicher Einflüsse
Der Schatz, der 29 Silberbarren und mehrere kunstvolle Halsringe umfasst, stammt aus dem späten 9. oder frühen 10. Jahrhundert und spiegelt die Vermischung verschiedener kultureller und wirtschaftlicher Einflüsse im England der Wikingerzeit wider. Die Analyse bestätigt insbesondere, dass die Wikinger sich nicht ausschließlich auf Plünderungen verließen, um Reichtum anzuhäufen, sondern auch an weitreichenden Handelsnetzwerken teilnahmen, die sich über ganz Europa bis in den Nahen Osten und Zentralasien erstreckten.
Dr. Jane Kershaw, außerordentliche Professorin für Archäologie der Wikingerzeit an der School of Archaeology, meint dazu:
„Die meisten von uns denken bei den Wikingern in erster Linie an Plünderer, die auf der Suche nach Reichtum Klöster und andere wohlhabende Orte überfielen. Die Analyse des Bedale-Schatzes zeigt jedoch, dass dies nur ein Teil des Gesamtbildes ist.
Die Wikinger plünderten und brandschatzten – und ein Teil dieser Reichtümer ist in den Ringen und Barren des Hortes erhalten geblieben. Sie machten aber auch große Gewinne mit den Fernhandelsrouten, die Nordeuropa mit dem islamischen Kalifat verbanden. Wir können heute sehen, dass sie große Mengen dieses islamischen Silbers mitbrachten, als sie Siedlungen in England gründeten.“
Das Silber des Schatzes stammt aus drei Hauptquellen
Mithilfe einer Kombination aus Bleiisotopen- und Spurenelementanalysen konnte das Team, dem auch Forscher des British Geological Survey angehörten, drei Hauptquellen des Silbers im Schatz identifizieren: westeuropäische Münzen, islamische Dirhams und gemischte Quellen, die eine Mischung aus beiden darstellen. Bemerkenswerterweise wurden neun der Barren, die fast ein Drittel des Silbers des Schatzes ausmachen, geochemisch mit Silber in Verbindung gebracht, das im islamischen Kalifat geprägt wurde, insbesondere in Regionen, die dem heutigen Iran und Irak entsprechen. Dieses Silber gelangte über die als Austrvegr bekannten östlichen Handelsrouten nach Skandinavien und von dort weiter nach England.
Die Funde zeigen auch, dass Wikinger-Metallarbeiter in Skandinavien und England einen Teil des Silbers mit lokal verfügbarem Blei, beispielsweise aus den Nord-Penninen, veredelten. Dies deutet auf anspruchsvolle Metallverarbeitungspraktiken und lokale Produktion hin. Ein bemerkenswertes Objekt ist ein großer Halsring, der aus mehreren gedrehten Stäben besteht und aus einer Mischung östlichen und westlichen Silbers gegossen worden zu sein scheint, möglicherweise in Nordengland.
Die Analyse trägt zu der wachsenden Zahl von Belegen bei, die zeigen, dass der Reichtumserwerb der Wikinger komplexer und vernetzter war als bisher angenommen. Zwar blieben militärische Feldzüge und die Erhebung von Tribut wichtig, sie waren jedoch Teil einer umfassenderen Wirtschaftsstrategie, zu der auch der Handel, das Einschmelzen importierter Münzen sowie die Umformung von Silber zu standardisierten Barren und Schmuckstücken für den Umlauf in der skandinavischen Edelmetallwirtschaft gehörten.
Meldung University of Oxford
Originalpublikation:
Jane Kershaw, Stephen Merkel, Andrew Woods, Jane Evans, Vanessa Pashley, Simon Chenery, The Provenance of Silver in the Viking-Age Hoard From Bedale, North Yorkshire. Archaeometry First published: 11 August 2025 https://doi.org/10.1111/arcm.70031