Eva-Maria Will

„Nichts ist so beständig wie der Wandel“ (Heraklit). Das gilt auch für das inzwischen unübersichtlich gewordene Feld der Bestattungskultur, deren Transformation seit der Jahrtausendwende von einer sprunghaften Ausdifferenzierung der Möglichkeiten begleitet wird. Nicht nur durch Novellierungen des länderbasierten Bestattungsgesetzes (wie in Rheinland-Pfalz 2025), sondern auch durch KI sind Fragen des angemessenen Umgangs mit den Toten laut geworden. Im Folgenden sollen Schlaglichter auf gegenwärtige soziokulturelle Entwicklungen geworfen werden, die einerseits die Bestattung der Verstorbenen betreffen und sich andererseits auf deren Angehörige auswirken. Schließlich bleibt zu fragen, welchen Beitrag die Kirche für einen humanen Umgang mit den Toten leisten kann.

Eine schwere körperliche oder psychische Krankheit berührt den ganzen Menschen, reißt ihn aus seinem Alltag heraus und ruft unterschiedliche Gefühle wie Schmerz, Trauer und Angst sowie die Sorge vor Abhängigkeit, Verlust und Einsamkeit hervor. In einer solchen Situation tiefer Verunsicherung will das Sakrament der Krankensalbung stärken, ermutigen und trösten.

Dass Gemeindemitglieder im Dienst der kirchlichen Begräbnisfeier stehen, ist eine relativ neue Entwicklung. Im Erzbistum Köln macht man gute Erfahrungen mit dieser Praxis.