Nach der langen Anrede und Selbstvorstellung des Paulus als Sklave Christi Jesu folgt im Proömium (Röm 1,8-17) die Ouvertüre des Werks. Wie bei einer guten Oper werden in diesem Teil die wichtigsten Themen angespielt. Wenn das Proömium gut komponiert ist, findet sich das komplette Werk in Nuce. Das ist bei allen Evangelien so, selbst bei Markus, der scheinbar ohne Vorbereitung mit der Tür ins Haus fällt, und auch der Römerbrief ist hier keine Ausnahme.
Schauen wir uns das genauer an: Ein erster oberflächlicher "Scan" des Textes zeigt, dass neben der Verbindung des Absenders mit den Adressaten die Begriffe Evangelium, Glaube und Gerechtigkeit häufiger vorkommen.
Drang nach einem Besuch der Gemeinde im Rom
Ganz dem Rollenskript eines brieflichen Proömiums entsprechend, beginnt Paulus mit einer Danksagung. Er dankt seinem Gott für alle römischen Adressaten, weil ihr Glaube der ganzen Welt bekannt gemacht wird. Der Dank für den Glauben geht unmittelbar in einen Besuchswunsch über: Unablässig denkt Paulus an die Glaubensgeschwister in Rom. In allen Gebeten bittet er darum, dass es ihm endlich gelingen möge, zu ihnen zu kommen. Dafür ist Gott sein Zeuge, und zwar der Gott, dem Paulus mit ganzem Herzen mit der Verkündigung vom Evangelium seines Sohnes dient.
Jüdische Jesusnachfolger wie Priska und Aquila sind zurück in Rom, und Paulus kann schon mal sein Ticket buchen.
Paulus möchte unbedingt und schon ganz lange nach Rom, ist aus dem Proömium zu erfahren. Aber warum? Eher als Lehrer, um die Glaubensgeschwister mit Charismen zu beschenken, und damit sie gestärkt werden (1,11)? Oder eher als Bruder, um mit ihnen zusammen ermutigt zu werden im gemeinsamen Glauben (1,12)? Es bleibt schillernd, und scheint zunächst so, als könne Paulus sich nicht zwischen Belehrung und Augenhöhe entscheiden. Wer hier eine captatio benevolentiae wittert, liegt sicher nicht falsch.
Dass Paulus bis zur Abfassung des Briefes daran gehindert wurde, nach Rom zu kommen, ist vielleicht ein wenig übertrieben, aber nicht gänzlich falsch. Die rigide Religionspolitik von Kaiser Claudius, der die Juden oder zumindest jüdische Jesusnachfolger aus Rom vertrieben hat, hat die Tür wirklich lange verschlossen. Und es hat sich - ganz nebenbei bemerkt - wohl auch die Zusammensetzung der Gruppen von Jesusnachfolgern in Rom dahingehend verändert, dass sie eher heidnisch als jüdisch dominiert sein dürften. Doch das ist nun Geschichte: Jüdische Jesusnachfolger wie Priska und Aquila sind zurück in Rom, und Paulus kann schon mal sein Ticket buchen.
Die gebildeten griechisch-römischen Eliten und die von der Herrschaft ausgeschlossenen ungebildeten und dümmlichen Barbaren: Othering vom Feinsten. Doch Paulus macht nicht mit. Solcherlei Abgrenzungen sind ihm zuwider, denn in Christus sind alle diese Dichotomien aufgehoben.
Mit dem Brief will er die Römer auf seinen Besuch vorbereiten. Sein Ziel: Seine Arbeit soll wie bei den übrigen Völkern nun auch bei den Römern Frucht bringen. Er spricht vor allem Jesusnachfolger aus den Völkern an, wenn er nun aus heidnischer Perspektive eines griechischen Muttersprachlers schreibt: Griechen und Barbaren sei er gleichermaßen verpflichtet. Man ist versucht, zu lesen: Griechen und Barbaren, also Weisen und Unverständigen, die ihren Verstand nicht gebrauchen. Hier geht es nicht um Heilsgeschichte, sondern um ein gesellschaftliches Stereotyp: die gebildeten griechisch-römischen Eliten und die von der Herrschaft ausgeschlossenen ungebildeten und dümmlichen Barbaren. Othering vom Feinsten, doch Paulus macht nicht mit. Solcherlei Abgrenzungen sind ihm zuwider, denn in Christus sind alle diese Dichotomien aufgehoben (Gal 3,28; Kol 3,11 legt folglich noch eine Schippe drauf und spricht von Barbaren und Skythen). Paulus ist allen gleichermaßen verpflichtet, "und deshalb auch bereit, euch in Rom das Evangelium zu verkünden" (1,15).
Wie ist das Evangelium richtig zu verstehen?
Dabei kann es kaum um Evangelisierung als Erstverkündigung gehen, denn die römischen Jesusnachfolger sind bereits evangelisiert. Und es kann auch nicht darum gehen, sie neu zu evangelisieren, denn seiner eigenen Regel folgend baut Paulus nicht, wo schon ein anderer gebaut hat (Röm 15,20). Es kann in diesem Brief demnach nicht um Mission gehen, sondern darum, miteinander zu besprechen, was das Evangelium genau heißt, und wie es richtig zu verstehen ist.
Damit wird es auf einen Schlag für spätere Leser richtig interessant: Paulus will nicht erzählen, worin das Evangelium besteht, sondern was es konkret für jeden einzelnen in seiner Situation und seinem Kontext heißt. Er antwortet nicht auf Fragen, die sich nun mal ergeben haben – der Römerbrief ist kein "Gelegenheitsschreiben", wie es manchmal von anderen Paulusbriefen gesagt wird – sondern Paulus hat vor, ganz Grundsätzliches zum Evangelium zu sagen, es also nicht zu verkünden, sondern zu besprechen. Kulturwissenschaftler werden hier sofort hellhörig: es geht um einen fundierenden Text, um Grundlagen, die jetzt und für alle künftigen Generationen gelten. Also auch heute.
Wir sind an dem Punkt angekommen, an dem selbst der geduldigste Leser sagt: Genug der Vorrede – her mit den Fakten! Und tatsächlich geht es mit einem Paukenschlag los: Ich schäme mich des Evangeliums nicht (1,16), sagt Paulus – ein Thema, das aus dem 1 Kor 1,18-31 nur zu gut bekannt ist: Das Kreuz ist Juden und Griechen gleichermaßen ein Ärgernis. Für Paulus nicht. Mit dieser Aussage nimmt er den Vorwürfen den Wind aus den Segeln und stellt klar: Er schämt sich nicht. Er verkündet das Evangelium als eine rettende Kraft Gottes für jeden, der glaubt, für jeden, der auf Gott und seinen Christus vertraut, Juden wie Griechen gleichermaßen, aber zuerst den Juden. "Zuerst" wird uns noch beschäftigen.
Auf dem Evangelium gründende Lebensorientierung
Worin besteht nun das Evangelium? In ihm wird die Gerechtigkeit Gottes offenbart aus Glauben zum Glauben – oder: aus Vertrauen zum Vertrauen. (1,17). Mit Gerechtigkeit ist hier nicht Gottes richtendes Handeln gemeint, sondern seine rettende Zuwendung, die sich für alle zeigt. Sie bewirkt das Heilsein des Menschen in der ungestörten Beziehung zu Gott, die alle individuellen, sozialen und politischen Erfahrungen von Unheil relativiert.
Das griechische Wort πἰστις (pístis), das meist mit "Glauben" übersetzt wird, das sich aufgrund seines relationalen Charakters auch als "Vertrauen" verstehen lässt, wird uns ebenfalls noch häufiger begegnen. Hier reicht es vielleicht zu sagen: Es geht dabei weder um einer Vorbedingung noch um eine Vorleistung, sondern um die vertrauende Antwort, die sich der Kraft Gottes (dýnamis, daher kommt der Begriff "Dynamit") öffnet und sich ganz dem Zuspruch des Evangeliums anvertraut, sich vollständig darauf verlässt. Diese Haltung der Lebensorientierung, die sich auf das Evangelium gründet, wird zum Kennzeichen der Jesusnachfolger. Pístis als Lebenseinstellung stiftet Identität und soziale Kohäsion, wird zum Identity Marker der Jesusnachfolger.
Das Evangelium von Jesus als dem Gottessohn verändert das Leben der Menschen, denn wer es annimmt, wer sich ihm anvertraut, tritt nicht nur in eine neue Beziehung zu Gott, sondern wird auch ein neuer Mensch. Ohne Gott ist er unrettbar verloren, doch in der neuen Beziehung, die ihm in Christus eröffnet wird, wird er vor Gott gerechtfertigt, ein neuer Mensch.
Wie viel Dynamit auch heute noch im Evangelium steckt, lässt sich leicht ausprobieren. Es reicht aus, diesen einen Satz laut aussprechen: "Ich schäme mich des Evangeliums nicht".
Wie das geht? Das erklärt Paulus in den nächsten Kapiteln in aller Ruhe, Ausführlichkeit und mitunter auch Redundanz. Doch so viel kann man spoilern: Es geht nicht ohne das Kreuz als Erlösungstat, und es geht nicht ohne die feste Beziehung zu Gott, die meine eigene Verlorenheit genauso anerkennt wie meine Rettung aus der Verstrickung in die Sünde durch den Tod Jesu am Kreuz. Und es geht auch nicht ohne das Vertrauen darauf, dass Gott, der seinen Sohn nicht im Tod gelassen hat, mit dessen Auferstehung auch mich zu einem neuen Menschen macht.
Klingt ganz einfach? Wie viel Dynamit auch heute noch im Evangelium steckt, lässt sich leicht ausprobieren. Es reicht aus, diesen einen Satz laut aussprechen: "Ich schäme mich des Evangeliums nicht". Erst vor dem Spiegel, dann im Gespräch mit anderen. Und abzuwarten, was passiert.