O’Brien wurde 1957 geboren. Die irische Künstlerin arbeitet vorwiegend mit Fotografie sowie mit Skulptur, Video, Ton und Stickerei. In ihren Fotografien setzt sie sich mit den Ritualen und Rhythmen des Alltags auseinander. Werke von ihr befinden sich unter anderem im „Irish Museum of Modern Art“, in der „Caldic-Sammlung“ in Rotterdam und im Kunstmuseum in Den Haag. Sie studierte Malerei am „National College of Art and Design“ in Dublin und ist seit 2018 Präsidentin der „Royal Hibernian Academy“ in Dublin.