Dr. rer.pol., Volkswirt, war langjähriger Generalsekretär des Zentralkomitees der deutschen Katholiken; als solcher organisierte er die Vorbereitung und Durchführung der Gemeinsamen Synode der westdeutschen Bistümer in Würzburg (1971-1975): von 1983 bis 1990 Abgeordneter im Deutschen Bundestag, von 1982 bis 2003 Vorsitzender der Kommission für Zeitgeschichte.