Blickt man auf die aktuellen Umbrüche in der arabischen Welt, wird man zweifellos von Demokratie als einer Neuheit sprechen können. Aber gilt das auch für die westlichen Länder, in denen die Demokratie in den politischen Kulturen fest verankert scheint? Vorweg sei festgestellt: Die ca. 3000 Teilnehmerinnen und Teilnehmer der jüngsten Sozialwoche haben die Demokratie nicht neu erfunden. Aber sie konnten am Ende der dreitägigen Beratungen eine Vielzahl neuer Ideen und Impulse für ihr Engagement in Gruppen und Pfarreien, kommunalen Räten, gesellschaftlichen Organisationen oder politischen Parteien mit nach Hause nehmen. Mehr als um eine neue Theorie von Demokratie ging es ihnen um eine erneuerte demokratische Kultur. Dabei konnten sie in Diskussions- und Beratungsgruppen an Ort und Stelle selbst demokratische Erfahrungen machen. Ein Podium mit Kandidaten für die Präsidentschaftswahlen im April 2012 gab der Zusammenkunft einen unmittelbar aktuellen Bezug.