Der Gründer der modernen Türkei wird im Westen als Lichtgestalt der Moderne gefeiert, doch welche geistigen Strömungen haben den Staatsmann geprägt? In seiner Studie »Atatürk. Visionär einer modernen Türkei« geht M. Sükrü Hanioglu dieser Frage nach. Der Professor aus Princeton zeigt, wie komplex das Phänomen Atatürk wirklich ist. Sein Ringen um den modernen Nationalstaat wurzelt nicht nur in der westlichen Aufklärung, sondern ist auch geprägt von der Vorstellung eines türkischen Volkes als auserwählter Kulturträger seit der Steinzeit.
Die Biografie würdigt Atatürk als Politiker, dem es gelingt, Widerstände zu überwinden und Menschen für sich zu gewinnen. Hanioglus Buch ist brillant recherchiert und hilft dem Leser, die moderne Türkei im Spannungsfeld zwischen säkularem Westen und Orient zu verstehen.