Da existiert ein altes Familienfoto: Es zeigt meinen Onkel Emil als strahlenden Offizier der Fallschirmjäger vor der Athener Akropolis. Auf der Rückseite der Text: »Wir haben wieder gesiegt, und ich bin jetzt im Land der Hellenen.« Datiert ist die Aufnahme auf Mai 1941. Als Teil der Luftlandetruppen hatte mein Onkel den Golf von Korinth gesichert. Trotz britischer Unterstützung war Griechenland überrollt worden. Ein Großteil der griechischen Armee geriet in Kriegsgefangenschaft, während die Briten ihre Truppen evakuierten.
Polen, Norwegen, Frankreich und nun der Balkan – mit brutaler Effizienz hatte die Wehrmacht Europa überrollt. Die neue Blitzkriegstrategie war eine Antwort auf die Niederlage im Ersten Weltkrieg. Vordenker war Heinz Guderian, dessen 1937 erschienene Studie »Achtung Panzer!« die Möglichkeiten schneller Panzerverbände im Zusammenspiel mit der Luftwaffe erörterte. Gleichzeitig verschanzte sich Frankreich hinter seiner mächtigen Maginot-Linie.
In den unendlichen Weiten Russlands versagte 1941 die neue Strategie: Nach Anfangserfolgen mit gigantischen Kesselschlachten bremsten Schlamm, Schnee und die Rote Armee den Vormarsch der Wehrmacht. Gnadenlos verheizte Hitler in den folgenden Jahren deutsche Soldaten im Osten. Einer von ihnen war mein Onkel Emil, der längst das Lachen verlernt hatte.
Ihr, Euer
Dr. Klaus Hillingmeier, Chefredakteur