Wie und warum bewegten Menschen in der Jungsteinzeit viele Tonnen schwere Steine über viele Kilometer? Mit dem Urzeit-Rätsel befasst sich die aktuelle Ausstellung »Stonehenge« der Archäologischen Staatssammlung München (siehe Special im vorangegangenen Heft). Nun berichten Forscher von einem weiteren staunenswerten Fall: den »Devil’s Arrows« (Teufelspfeilen) bei Boroughbridge im nordenglischen Yorkshire. Drei mächtige Menhire der gut 4000 Jahre alten Steinreihe stehen noch heute; der höchste erreicht fast sieben Meter – und überragt damit sogar Stonehenge.
Warum nahmen sie gerade dieses Gestein?
Neue Geo-Untersuchungen zeigen, dass die Teufelspfeile aus den Brimham Rocks stammen. Die Steinzeitmenschen karrten die bis zu 25 Tonnen schweren Steine demnach 18 Kilometer weit über Land, obwohl ähnlicher Sandstein auch viel näher lag. Warum sie trotz näherer Vorkommen gerade dieses Gestein auswählten, bleibt offen. Vielleicht hatte die markante Felslandschaft eine besondere symbolische oder rituelle Bedeutung.
Ein anderes Rätsel löste die Studie: Ein Stein der Reihe verschwand im Mittelalter. Nun wiesen die Forscher nach: Er wurde zu einem mehr als fünf Meter hohen Steinkreuz umgearbeitet, das im Ort Aldborough steht.
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Stonehenge steht 325 Kilometer weiter südlich in Wiltshire.
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