Unter Selbstpflege sind alle gezielten Handlungen zu verstehen, die ausgeübt werden, um die eigene Gesundheit zu erhalten bzw. Wohlbefinden zu erlangen.
Um Selbstpflegekompetenz zu entwickeln, benötigt ein Mensch (seiner altersentsprechenden Selbstpflege auch schon ein Kleinkind) die Fähigkeit, Gegebenheiten einzuschätzen, über nötige Schritte zu entscheiden, entsprechende Handlungen durchzuführen und zu überprüfen.
Sowohl die Begriffe der Selbstpflege(-kompetenz) als auch deren Definitionen gehen zurück auf Dorothea E. Orem (Dennis 2001).