Adultismus ist eine Form der Diskriminierung, die Kinder aufgrund ihres Alters und ihrer vermeintlich geringeren Fähigkeiten herabwürdigt oder ihre Rechte herabsetzt.
Im U3-Kontext bedeutet das u. a., dass pädagogische Fachkräfte einseitig über Zeit, Raumgestaltung und Handlungen von Kleinkindern bestimmen, ohne deren Bedürfnisse einzubeziehen oder ihnen Möglichkeiten zur altersgerechten Partizipation zu eröffnen.