Trotz begleitet eine entwicklungsbedingte Phase von Kindern unter drei Jahren, in der sie beginnen, ihren eigenen Willen zu entdecken und auszudrücken. Diese sog. Trotzphase ist keine bewusste Ablehnung bzw. kein Versuch, Erwachsene zu provozieren, sondern ein wichtiger Schritt in der Persönlichkeitsentwicklung. Die Kinder erleben sich zunehmend als eigenständige Personen und möchten deshalb selbst über ihr Handeln und ihre Umwelt bestimmen. Dabei stoßen sie häufig an ihre emotionalen und sprachlichen Grenzen. Gefühle wie Frustration, Wut oder Enttäuschung können daher sehr intensiv auftreten. Die Trotzphase ist eng mit der Entwicklung von Autonomie, Selbstwahrnehmung und Selbstwirksamkeit verbunden.