Königspfalz Helfta: Neue Grabungen liefern Einblicke in das Zentrum ottonischer Herrschaft

Die archäologischen Untersuchungen auf der Anhöhe „Kleine Klaus“ bei Lutherstadt Eisleben werden fortgesetzt. Nachdem zwischen 2020 und 2023 die lange verschollene ottonische Königspfalz Helfta lokalisiert werden konnte, liefern aktuelle Grabungen weitere Erkenntnisse zur Anlage und ihrer späteren Nutzung.

Bereits in den vergangenen Jahren wurden die vor 969 von Otto dem Großen gegründete Radegundiskirche mit ihrem Friedhof sowie ein zeitgleich errichteter steinerner Palast freigelegt. Daneben kamen Befestigungsanlagen, Grubenhäuser, technische Einrichtungen und Gräber verschiedener Epochen ans Licht. Die Befunde belegen die Entwicklung des Platzes von der frühmittelalterlichen Helphideburc zur ottonischen Pfalzanlage und späteren Adelsburg.

Zu den wichtigsten Ergebnissen der seit Ende August 2026 laufenden Untersuchungen gehört die Freilegung eines weiteren Steingebäudes unmittelbar neben dem ottonischen Palast. Funde erlauben eine Datierung in das 10. Jahrhundert.

Der etwa neun mal fünf Meter große Bau besitzt einen Keller sowie eine gut erhaltene Zugangstreppe.

Seine Funktion ist bislang unklar. Nach Einschätzung der Archäologen könnte es sich um ein Gästehaus für hochrangige Besucher oder um den Sitz eines Burggrafen gehandelt haben. Für beide Deutungen gibt es bislang jedoch keinen eindeutigen Nachweis.

Ebenfalls freigelegt wurde eine mit Steinen befestigte Terrasse an der Ostseite des Palastes. Sie lag im von Kirche und Palast begrenzten Hofbereich der Pfalz. Ob sie als Versammlungs- oder Repräsentationsfläche genutzt wurde, bleibt Gegenstand weiterer Untersuchungen.

Anders als die steinernen Repräsentationsbauten bestanden die Gebäude der Vorburg überwiegend aus einfachen Grubenhäusern. Die rechteckigen Bauten waren meist drei bis fünf Meter groß und verfügten über Wände aus Flechtwerk und Lehm sowie Dächer aus Holz oder Reet.

Funde von Tongewichten, Gusstiegeln und einem Kalkbrennofen weisen auf verschiedene Handwerkszweige hin. Belegt sind unter anderem Textilverarbeitung, Kalkproduktion sowie Buntmetallbearbeitung. Die Befunde geben Einblicke in die wirtschaftlichen Grundlagen des Pfalzortes und in die Lebenswelt seiner Bewohner.

Auch die Überreste der hoch- und spätmittelalterlichen Burg der Familie von Hackeborn stehen weiterhin im Fokus der Forschung. Die Anlage entstand im 12. Jahrhundert, als die frühere Siedlung auf der „Kleinen Klaus“ bereits an Bedeutung verloren hatte.

Untersucht werden derzeit der Burghof und das Umfeld des bereits 2023 freigelegten Hauptturms. Erhalten haben sich Fundamente der ovalen Wehrmauer sowie Reste weiterer Gebäude, darunter Keller, Schwellen von Fachwerkhäusern und die Überreste eines größeren repräsentativen Bauwerks. Die Befunde belegen eine befestigte Adelsburg, deren oberirdische Bausubstanz heute vollständig verschwunden ist.

Neben den Gebäudestrukturen wurden zahlreiche weitere Befunde dokumentiert. Dazu zählen Gräber des Friedhofs der Radegundiskirche, Befestigungsgräben verschiedener Epochen sowie die Spuren einer Palisadenanlage aus der vorrömischen Eisenzeit.

Zudem untersuchten die Archäologen einen zweiten unterirdischen Tunnel, einen sogenannten Erdstall aus dem späten Mittelalter.

Das Fundmaterial umfasst Silbermünzen vom 10. bis 15. Jahrhundert, ottonischen Schmuck wie Ohrringe und emaillierte Gewandspangen, eiserne Pfeilspitzen sowie Keramik mit typischen slawischen Wellenverzierungen. Hinzu kommen eine nahezu vollständig erhaltene Knochenflöte und das Fragment eines reich verzierten Geweihkästchens aus der Zeit um 1000.

Die Ausgrabungen auf dem Gelände der ehemaligen Königspfalz Helfta werden noch bis zum 24. Oktober 2026 fortgesetzt. Unterstützt werden die Forschungen von rund 20 ehrenamtlichen Helfern.